花木兰正在家里织布，织布机发出了唧唧、唧唧的声音。突然间，听不见织布机的声音，只听见轻轻的叹息声。木兰在想什么，在回忆什么吗？其实木兰是看见昨晚可汗的军帖，那帖上卷卷都有年迈的父亲啊！父亲已经参加了两次战争了，每次都是伤痕累累的，可是父亲没有大儿子，我又没有兄长，所以我决定代替父亲从军打仗。
木兰到集市买了很多出征用品，早上向爹娘辞行，傍晚，露宿在黄河边，听不见爹娘呼唤女儿的声音，只有那黄河水发出哗哗的声音。早上别了黄河，夜晚在黑山头睡觉，，听不见爹娘呼唤女儿的声音，只听见燕山传来敌军战马的声音。
走过了万水千山，将军战死沙场，木兰一行人经过十多年的征战，终于胜利归朝了。
回来见到了天子，天子坐在明亮的殿堂上，奖励了木兰等人，而且，要封花木兰为尚书郎，可是木兰拒绝了，木兰只想骑上千里马回到故乡去。
花木兰的父母听到女儿要回来的消息，享福、相扶出来，姐姐听到妹妹要回来，就从遥远的地方回来，小弟听到姐姐和伙伴们要回来了，就连忙磨刀向猪羊砍去，做成丰盛的饭菜。
木兰回到房间，脱掉了打仗时穿的战袍，穿上女装，理好头发，戴上头花，一切准备好了，出门看望伙伴，伙伴们惊奇的看着木兰，原来，和他们同行十多年的花木兰竟然是女的。