时尚是指反映一定政治、经济形态的，体现着某种发展趋向的文化存在形式。时尚是具有重要影响力的特定阶层的价值展示，它常常表现为一个时代或时期流行于青年群落的符号和装饰，以此标新立异、引人注目。因此，它具有崭新性、前沿性、活跃性的特征，是涌动于社会肌体之中的一股新鲜血液。
时尚虽然是生活方式的浅表饰物，其实却含着深刻的政治经济学和社会心理学的意义。它常常是社会心理趋向的风向标，是政治、经济、文化实力的标志，对社会的发展趋势和生活流向具有某种隐含的指标。在信息发达的当代，时尚成为公众、特别是青年族群不断追逐的对象，不时还可以听到媒体声势浩大、此起彼伏的伴唱。
与时俱进、趋新求异的现代性重构，是时尚不断衍生和更新的内在发散机制。譬如现今青少年参加选秀节目，“超女”一时间红透天下，国人为之空巷，立时成为时尚的代表。不过我们看到，许多专家对之冷嘲热讽，动辄猛批“一夜成名”的“超女”现象，甚至呼吁权力部门予以封杀。我奇怪，那些专家与大众的情趣怎么那样格格不入？专家们是否存在着这样的心理障碍：我奋斗几十年尚未成名，你几个小女孩靠唱几首歌一夜红透天下，这个社会太“浮躁”了！会把青年引到什么地方去！我认为，“超女”大赛尽管可能产生某些误解误读，但其积极意义绝不可低估：收视率的大幅跃升及其链接性商业开发（据说短信收入就有几千万）；大众文化生活增添了新视野和新选项；为那些富有才华的青年打开脱颖而出的大门，“超女”们的奋斗历程也同样刻苦而艰辛……最重要的是这项大赛在一个开放的、宽容的、活跃的、多样的社会中才可能举办。
时尚从更新流行到普及化，再到被大众消解，这个过程愈短，表明这个社会的发展速度愈快。翻开报纸、杂志，打开电视机，我们可以看到，在当今中国社会的各个层面，各种时尚已经把人们的生活打扮得绚丽多彩。
而服饰，始终是时尚前沿最活跃的元素，是附丽于人体美、且自成一格的锦绣篇章。魅力四射的“时装秀”，总是以崭新的面料、质地、图案、款式和流行色，演绎着羽衣霓裳的独特创意。那庄重整肃的中山装，风度翩翩的燕尾服，质朴粗犷的牛仔服，富于想像与浪漫的百褶裙，以及曼妙柔滑的一袭旗袍……桃红李白，风采各异，或经久不衰，或风靡一时，展现出时尚的冰山一角。
如果某些专家对令人目眩的时尚总是看不惯的话，那么请回忆一下“文革”期间全国最为风行、最为统一的“绿军装”和“蓝制服”，难道你们忘了吗？
时尚的流行与传播，必然带有鲜明的时代烙印。当前社会转型期的时尚，从一定层面折射出人们思想观念的碰撞与更新、行为模式的调适与重构，展示出人们由过去“非此即彼”的二维判断，向“亦此亦彼”、“非此非彼”的多维判断的认识飞跃，也反映出人们对精神压抑、个性束缚、强求一律倾向的否定与反叛。
时尚，对陈规陋习具有“破冰”意义。时尚，又是与传统、经典相比较而存在的一个认识范畴，两者之间存在着由此达彼的桥梁。现时的经典未尝不是昨日的时尚，今日的时尚也有可能积淀为明朝的经典。