所有见过木槿的人，无一不夸赞她是一个美丽文静的女孩儿。的确，生着一张白白嫩嫩的脸，怎能人喜欢呢？可是，木槿在五岁的时候就当了仆人，十岁就成了赵家少爷的童养媳。她的身价是三袋粮食。这足以养活他的弟弟妹妹们。
“啪！”鞭子的抽打声响彻赵家大宅的上空，木槿又被打了。从刚进来到现在，整整六年，木槿被打了多少回，连她自己也不知道。这次，一定是少爷嫌她的手艺太差，叫长工打她了吧！木槿抬起头来，泪水在她那瘦削的脸上划出一道道水痕，手上的一道道红印子触目惊心。木槿想过要逃出这个地狱，可是又忍了。当初，是她在卖身契上按下手印，如果她走了，家里的父母也供不了她。每当受委屈时，她便会抬头仰望着明媚的太阳，她相信，即使乌云遮住了阳光，而明天的阳光则会更好。
凌晨五点，木槿在鞭子的挥打下疼醒了。现在正值寒冬腊月，掀开棉被后的每一个动作都钻心般的冷，里面还夹杂着一丝丝疼痛——昨天又被打了。木槿摇摇头，把这些不愉快的记忆忘却。
木槿抱着脏衣服，穿着单薄的棉衣，艰难地走在雪地里。她要为赵家人洗衣服。冰冷的河水刺着木槿的双手，才十二岁，她的手上就有了冻疮和老茧。木槿的耳边响过一串笑声，她多么嫉妒小毛、青青他们几个。都是同样的年纪，却有着回然不同的待遇——上学！上学多好啊，至少不用在为奴为仆！她克制不住自己的好奇心，一步一步地走到学堂前，趴在窗前的玻璃上，沉迷于私塾先生的讲课之中。忽然，一只大手拧住了她的耳朵，把她揪回了家……