华东师范大学是教育部与上海市人民政府重点共建的综合性研究型大学。学校成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）、光华大学（1925年）为基础，同时调进复旦大学、同济大学、浙江大学和圣约翰大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。1959年学校被中共中央确定为全国16所重点院校之一。1986年学校被国务院批准成为设立研究生院的33所高等院校之一。1996年被列入“211工程”国家重点建设大学行列。2002年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，启动闵行校区规划建设，2006年学校主体搬迁到闵行校区，形成了“一校两区、联动发展”的办学格局。2006年教育部和上海市决定重点共建华东师范大学，学校进入国家“985工程”高校行列。

学校秉承大夏大学、光华大学等前身学校“自强不息”、“格致诚正”的精神和学思结合、中外汇通的传统，追求“智慧的创获，品性的陶熔，民族和社会的发展”的大学理想，恪守“求实创造，为人师表”的校训规范，朝着“拥有若干一流学科，多学科协调发展，引领中国教师教育发展的世界知名的高水平研究型大学”目标稳步迈进，力争在2020年左右进入世界知名高水平研究型大学行列，在本世纪中叶建成世界一流大学。

学校目前设有2个学部：地球科学学部、教育学部；22个全日制学院：人文社会科学学院、社会发展学院、外语学院、对外汉语学院、心理与认知科学学院、学前教育与特殊教育学院、体育与健康学院、公共管理学院、商学院、金融与统计学院、传播学院、艺术学院、设计学院、理工学院、化学与分子工程学院、地理科学学院、城市与区域科学学院、生态与环境科学学院、生命科学学院、信息科学技术学院、软件学院、国际汉语教师学院；1个书院：孟宪承书院；1个马克思主义学院；11个实体研究院（所、实验室）：思勉人文高等研究院、国际关系与地区发展研究院、河口海岸科学研究院（河口海岸学国家重点实验室）、精密光谱科学与技术国家重点实验室、国际航运物流研究院、城市发展研究院、上海终身教育研究院、考试与评价研究院、数据科学与工程研究院、国家教育宏观政策研究院、艺术研究所；1个管理型学院：开放教育学院。另有设在学校的教育部中学校长培训中心。

目前在校全日制本专科生14，192人，其中本科生13，892人，专科生300人；在校研究生14，509人，其中博士研究生2，573人，硕士研究生11，936人；外国留学生3，100人。学校有教职工4,024人，其中专任教师2，145人，高级职称1493人，含中国科学院和中国工程院院士（全职）6人，国家“千人计划”（含“青年千人计划”）入选者23人，国务院学科评议组成员15人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授及讲座教授27人，国家“新世纪百千万人才工程”入选者10人，国家“杰出青年科学基金”获得者24人，教育部新世纪优秀人才108人，东方学者15人，上海市优秀学科带头人27人，上海市曙光计划获得者61人，上海市科技启明星56人，“紫江学者计划”入选者105人，学校终身教授78人。学校现有闵行校区和中山北路校区，校园占地总面积约207公顷。

学校现有博士学位授权一级学科26个，硕士学位授权一级学科38个，可授予19种硕士专业学位，以及教育博士专业学位，25个博士后科研流动站，78个本科专业。拥有教育学、地理学2个一级学科国家重点学科（涵盖教育学原理、自然地理学等13个二级学科），5个二级学科国家重点学科、5个国家重点培育学科、12个上海市重点学科和17个上海市一流学科（A类4个，B类13个）。学校理科拥有2个国家重点实验室，1个国家工程技术研究中心，1个国家野外科学观测研究站，7个教育部重点实验室和工程中心，10个上海市重点实验室和工程中心，1个教育部高等学校软科学研究基地和1个上海市软科学研究基地，1个上海高校知识服务平台；学校文科拥有6个教育部人文社会科学重点研究基地，7个上海市社会科学创新研究基地和上海市发展研究中心工作室，2个上海市高校智库。学校主办和承办20余种学报期刊，图书馆藏书435余万册。

学校注重国际合作交流，先后与法国巴黎高师集团、宾夕法尼亚大学、纽约大学、东京大学等世界著名大学建立了战略合作伙伴关系，与世界 150 多所高校、科研机构签订了学术合作与交流协议。与美国纽约大学联合创办的上海纽约大学，是第一所具有独立法人资格的中美合作创办的大学。学校设有国家汉办所属的国际汉语教师研修基地，作为中方合作院校建设8所孔子学院。