本县属贫穷边远山区，民风淳朴勤劳，崇尚“尊师重教”。自建县以来，人民群众为教化自己的儿女知书识礼，乐于出钱出力；历史上大部分县官“以控制镇定，敷施政教，渐次化导”为目的，都重视教育。第一任知县刘炎到任伊始就委任教谕、训导管理全县学务，在开办县学的同时，又在全县发动群众办起社学，开创了和平建县立学先河。

民国时期，具有民主革命思想的县知事何一銮本着“教育兴邦”的宗旨，于民国8年(1919)创办了县立和平中学，并饬令全县私塾全部关闭，推行国民教育，筹办了170多所国民学校，使和平教育由旧学制迅速地转入新学制，跻入东江地区教育发展较快的县份行列。

抗日战争爆发后，本县在外就学和工作的进步学生、人士纷纷返回桑梓创办抗战学校、民校、夜学。并先后创办了四约联立中学、私立浰东中学。他们以学校为据点，以教师的合法身份为掩护，建立发展了中国共产党组织，开展全民抗日救国的宣传活动，办学育才，促进了本县教育事业的发展。上海、广州、香港先后沦陷后，本县成了较安全的后方，广州国民大学、植祯中学、江村师范学校以及省一些机关迁入本县办学、办公。沦陷区大批知识分子涌入本县学校任职，为提高中小学的教育质量起了一定的作用。国民大学把和平中学第一、二届高中毕业生中的大部分录为该校学生，江村师范、植祯中学也在本县招生，为本县培养了一批中高级人才。这些都为后来和平县成为粤北山区文化之乡之一打下了基础。

新中国成立后，本县教育事业得到较大发展。50年代初，扫除文盲，兴办幼儿教育，发展中小学教育，教育教学质量等方面在粤北地区都有和平一席之地。可是在1957年反右斗争后，一连串政治运动的磨难，使和平教育大丧元气。中共十一届三中全会后，落实了教师政策，恢复了正常教育教学秩序，各级党政把教育列入了议事日程。1981年全县开展全面扫除文盲运动，1985年实现普及小学教育。接着，实行“分级管理、分级办学”的新体制，解决了学校“一无两有”问题，实施普及“九年义务教育”，1995年通过全县人民的努力，普及九年义务教育的工作基本达到上级的要求。