1988年以来，乐昌教育从管理体制、办学体制、人事制度、教学方法等方面实行改革，不断增加投入，提高学生素质，促进教育事业的发展。至2000年，全市有小学229所（适龄儿童入学率99.6%），有初中32所（入学率97.5%，毕业率为97.4%），有高中6所，特殊教育学校1所，职业中学1所，公办民助学校1所，民办学校1所，电视大学1所，成人中心学校20所，农民文化技术学校172所，幼儿园58所；在校中小学生共82017人，教职员工4555人；有乐昌市一级学校6所，韶关市一级学校2所，省一级学校1所，全国重点职业中学1所。13年来，全市（县）新建、改建校舍约56.96万平方米，投入资金约1.8亿元；普九义务教育捐资助教百万行筹得资金800多万元，基本实现九年义务教育，基本扫除青壮年文盲，“两基”教育基本达到国家标准要求；人事制度实行“两聘两任制”，有4036名教师参加教学岗位竞争，有3973位教师被各级学校校长聘任；学校、社会、家庭相结合的德育工作网络逐步形成，把思想品德教育融入政治课教学；贯彻“一手抓常规教学、一手抓教改、常规打基础、教改出成效”的指导思想，中小学由应试教育转变为素质教育，有124个项目获各类教学成果奖，其中国家级一等奖9项、二等奖14项、三等奖11项、优胜奖3项。省级一等奖1项、二等奖4项、三等奖4项。中小学生参加全国、省级的英语、作文、数学、物理竞赛获奖达1746人次，其中，国家级奖励139人次，省级奖励1607人次；参加体育比赛获国家级奖励17人次，获省级奖励21人次；高中毕业生升入大中专院校的有6545人，其中升本科2404人。