海丰自北宋已建有学宫，学宫为童试和生员肄业场所。明代，有书院、社学等办学形式。清代，义学、书院、社学、私塾等几种形式俱有。清末，废科举，改书院为学堂。民国元年（1912），改学堂为学校。民国4年，创办县立女子初级小学。民国15年，全县有小学231所，学生16717人。民国2年创办海丰县立中学，民国32年办成完全中学。民国7年开办师范学校，后相继创办县立女子医产科学校、工读学校和蚕桑学校。1949年，全县有中学5所，学生900人；小学108所，学生12680人。

明代以来教育行政管理机构：明清县署设教谕、训导管理县儒学。清光绪三十一年（1905）设学务公所，次年改为劝学所，由县视学掌管学务。民国时期先后设有督学局、劝学所、教育局、教育委员会、教育科，人员除局（所、科）长、主席、科员外，还有督学人员，各区署有教育指导员1人。新中国成立初期县设立文教科，1956年3月分为教育科和文化科，1957年9月成立县文教局，1958年12月成立县人民公社联社文教卫生部，下设教育科，1959年9月改称县文教局，1962年设县教育局。1968年县教育局被撤销，6月成立县教育革命领导小组，1971年改称县革命委员会政工组教育办公室。1973年3月复设县教育局，1984年4月经调整定编，内设办公室、人事股、工农教育股、教育股、计财股、监察股和勤工俭学股，附设县招生办公室、教研室、电教站、函授站和督导室。县以下区（人民公社和乡镇）各有文教助理员1人。

新中国成立后，学校为工农子女开门。1952年，私立学校转为国家公办学校，教育事业得到发展。是年经调整合并后，全县共有小学151所，学生34027人；中学4所，学生1815人。1987年，全县有师范学校1所，学生354人；中学33所，其中完全中学8所，学生28161人；小学302所，学生104818人。教师6571人（其中幼师194人，小学教师4509人，中学教师1771人，中专教师97人）。村有小学，镇有中学，基本普及初等教育，基本扫除青壮年文盲，职业教育和成年教育也相应得到发展。