兴化（xīnɡhuà）是泰州市代管的县级市。位于江苏中部、长江三角洲北翼，地处江淮之间，里下河地区腹部；东邻大丰、东台，南接姜堰、江都，西与高邮、宝应接壤，北与盐都隔河相望，在以上海为中心的世界六大都市圈范围内，属长江三角洲经济圈。有良好的地理区位、自然资源和经济基础。
兴化东西、南北间距各约55公里。兴化市总面积2393.35平方公里，其中水域面积627平方公里，占26.2%，常住人口157.30万（2011年末），是国家生态示范区，著名的“鱼米之乡”。世界四大花海之一“千岛菜花风景”闻名遐迩。
兴化古称昭阳，又名楚水；兴化历史文化底蕴丰厚，源远流长，兴化诞生出中国四大名著之一《水浒传》的作者施耐庵、扬州八怪之首郑板桥等世界知名文豪和书画家。兴化市有文物古迹120多处，列为国家级、省级、市级的文物保护单位共有70多处，其中上池斋药店被列为全国重点文物保护单位。江苏省文物普查十大新发现（影山头文化遗址）、国家级非物质文化遗产名录（竹泓木船制造技艺、茅山号子）、第三次全国文物普查国家级重大新发现（垛田文化景观）。
兴化先后荣获全国县域经济竞争力百强县（市）、中国中小城市综合实力百强市第67位 、中小城市新型城镇化质量500强县市第207位、全国科技实力百强县（市）、中国农村综合实力百强县（市）、中国小说之乡、中国不锈钢之乡、中国国际象棋之乡等称号。