春秋战国时期，商城处吴楚之地，贯通南北思想，融汇中原和吴楚文化。明清两代，义学、私塾星布四乡，文峰、温泉等书院荟萃。明万历年间，商城在历次会、乡试中，考中进士和举人总数均居河南县级之冠。清代周祖培官至体仁阁大学士，参与清廷决策机要。程国仁为进士二甲第一名，金殿传胪，先后为山东、浙江等五省巡抚。杨式谷历任兵部、礼部、史部、刑部侍郎，国史馆副总裁。蒋艮曾为翰林院编修上书房行走。近代，新型教育兴起。新文化、新思想迅速传播至今，广播电视遍及城乡山谷，基础教育、义务教育全面实行，教育质量逐年提高，山乡涌出了一大批大学生、研究生、出国留学生。
2011年，加快县城区中小学校改扩建，完成了农村中小学图书装备一期工程，实现了县特殊教育学校搬迁。深化医药卫生体制改革，稳步推进了基本药物制度和县医院“按病种付费”试点。