信阳英雄辈出。这里诞生过战国四公子之一的春申君、三国名将魏延、北宋名相司马光、政协主席邓颖超、传奇上将许世友、中共中央副主席李德生等著名人物。明清时期信阳进士、举子辈出，人文底蕴浓厚。自恢复高考以来信阳本科过线率及高考状元人数均位列全河南第一。连续数年被录取空军飞行员人数全河南第一，近两年录取人数全国地级市第一。解放战争后信阳地区有一百多人成为国家领导人、高级将领。
截至2013年末，信阳市共有中等职业技术教育学校45所，在校学生8.77万人。普通高中73所，在校学生17.62万人。初中305所，在校学生29.92万人。小学1983所，在校学生68.78万人。特殊教育10所，在校学生906人。幼儿园在园幼儿21万人。