截至2013年底全市普通高校3所，普通高校在校生2.48万人，中等职业教育学校在校学生4.9万人，普通高中在校学生7.78万人，初中学校在校学生18.14万人，普通小学在校学生46.44万人，特殊教育学校在校学生244人，幼儿园在园儿童20.04万人。全市中职学生申请国家助学金2.15万人次，共发放中职国家助学金1601万元。各类民办学校62所，在校学生4.64万人。落实义务教育保障资金6.4亿元、增长14.3%。新建义务教育阶段合格学校62所，总数达433所。
根据第六次全国人口普查，永州市常住人口中，具有大学（指大专及以上）程度的人口为235050人；具有高中（含中专）程度的人口为672412人；具有初中程度的人口为2225642人；具有小学程度的人口为1387436人（以上各种受教育程度的人包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生）。同第五次全国人口普查相比，每10万人中具有大学程度的由1707人上升为4537人；具有高中程度的由9337人上升为12980人；具有初中程度的由39359人上升为42964人；具有小学程度的由37250人下降为26783人。全市常住人口中，文盲人口（15岁及以上不识字的人）为152019人，同第五次全国人口普查相比，文盲人口减少119333人，文盲率由6.57%下降为2.93%，下降3.64个百分点。