“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，这是《红楼梦》中的一句谚语。秦二世而亡，阿房宫早已被项羽一把火化为冷烟寒灰，但在“往事越千年”后，人们并没有忘记它，可见秦始皇之“皇泽”是长久的。
当然，这里加了引号的“皇泽”，只具讽刺意义。秦始皇修建阿房宫，从反面给后人留下多少思考，多少教训！清初诗人阎尔梅（1603-1661）曾漂泊西北天地间，考察秦王朝的种种遗迹。他在《题阿房宫故址》诗中写道：“渭水云何像汉津？浪言营室拟星辰。员峤妄遗童男女，方士虚称善鬼神。博浪不能搜大盗，深宫徒自饰真人。南山未表辒辌臭，真得长沙着《过秦》。”（《白耳山人诗集》卷六）虽然诗中用典，但翻翻《史记》或任何一种中国通史，我们就能够知道，秦始皇妄图长生不死，活到万岁千秋，享尽人间富贵。相传其所建阿房宫，东西宽五百步，南北长五十丈，宫中可立五丈夫高的大旗，能容纳一万余人。迷信方士，求不死之药，但在死神面前，毕竟感到茫然，于是以建造长眠之所骊山墓。光这两项工程，就动用了不下70万的役夫和刑徒，而当时全国人口也不过二千万左右。这种倒行逆施，激化了社会矛盾，导致秦王朝土崩瓦解。西汉文学家贾谊（前201-前169）曾作《过秦论》三篇，总结秦王朝灭亡的教训指出其根本原因，是“仁义不施”。这自然是不错的，但结论仍嫌笼统，以阿房宫立论，把秦朝来亡的教训，用震撼人心的艺术力量，尖锐地展现在人们面前，从而鸣起历史警钟的，是唐代文学家杜牧（803-852）。公元825年，唐敬宗继位后，广造宫室，天恕人怨，杜牧拍案而起，作《阿房宫赋》讽时济世。由于他是在触及现实政治敏感神经的高度上，去探索历史经验的，结论也就特别发人深思：“呜呼！------族秦者，秦也，非天下也------秦人不暇自哀，而后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”这就是说，灭亡秦朝的，是秦朝自身，秦朝人来不及给自己唱挽歌，而后人给他唱挽歌，却又不吸取历史教训，遂使更后的人又为后人唱挽歌了。