云霄是漳州发祥地，历来重视教育工作。唐垂拱间设松州
书院，宋有石屏书院、精一堂。明代有镇城、西林等紫阳书院，城乡普遍举办社学、村塾、私塾。明清二代共有进士27人、举人80多人、贡生34人。清代自请立义学，清末废科举办学堂，开启女子上学风气。民国期间发展幼儿园、小学、初中、高中和简易师范，成为漳南教育中心。但至民国37~38年（1948~1949年）间，因经济崩溃，民生凋蔽，云霄简易师范和部分小学先后停办。
中华人民共和国成立后，学前教育、小学教育、中学教育、专业教育、职业教育、成人教育全面发展。1966年，有幼儿园71所、小学177所、中学5所，与1949年相比，

增加幼儿园70所、小学137所、中学2所、师范1所。“文化大革命”期间，教育事业遭受严重摧残。
中共十一届三中全会后，县委、县人民政府把教育摆在优先发展的战略地位，切实加强领导，强化政府行为，坚持依法治教，推动教育改革全面展开，加快教育事业发展，全面提高教育质量。1985年，普及初等教育的“四率”达到省颁标准，1986年6月被省政府批准为普及初等教育达标县。次年，实现达标进类。1990年3月，经省、市政府验收，批准为福建省农村小学“一无二有”达标县。
1995年3月，县委、县政府提出“1997年实现教育‘两基’达标，建设教育强县”目标。1950~1996年，基础教育共培养114806名小学毕业生，74568名初中毕业生，20741名高中毕业生，为高等院校输送4211名新生。职业教育共为城乡培养4093名有社会主义觉悟、有一技之长的劳动者。1996年，成人教育完成全县青壮年文盲扫盲任务。主要学校有云霄第一中学[11] 、元光中学[12] 、云霄立人学校、福建光电学院[14] 云霄二中、云霄三中、云霄四中、云霄五中、云霄城南中学、云霄城关中学等。